英語学習週刊新聞アルファ the japan times alpha

ジャパンタイムズ社のアルファは英語学習者のための週刊の英字新聞です。

私は最近になって購読を始めました。以前は同社の On Sundays という週刊英字新聞を購読していました。どちらもタブロイド版というサイズがとても好みです。アルファは１部３２０円（税込み）ですが、私は田舎者なので自宅まで配達してもらえる定期購読をしています（少しディスカウントもあるのでお得です）。

アルファは「分かる、伝わる、ニュースで学ぶ使える英語」というキャッチフレーズの通り、英語学習者が無理なく英文ニュースに親しめるような工夫が盛りだくさんで、これで３２０円なら英語学習者皆さんにおすすめしたい媒体です。

ちなみに私はマック歴３０年、iPadは初期の頃から、またAmazonキンドルも日本発売前からUSのものを購入して使ってきたようなガジェット好きですが、やはり紙媒体は良いですね！めくったり書き込んだり好きなようにできますし。一般紙の購読は数年前にやめてしまいましたが、新聞紙というのは読み終わった後も生活の中で使い勝手が良いですし、物を包んだり何かの下に敷いたり、何かと重宝しています。

アルファの紙面構成は（１２月１７日版）、１面にトップ記事（ミャンマーのアウンサン・スー・チーさんの記事）が、簡単な語句・語法解説とともに載っています。

２ページ目は、トップ記事の学習ポイントと、目次があります。目次には各記事の難易度レベルが星表示されています。また誌面と関連した購読者会員サイト（Club Alpha）の案内があり、アクセスすると学習用のデジタルコンテンツを利用できます。

３ページ目は、Easy Reading News のコーナー。ボキャブラリーや文法の詳しい解説付きの英文記事が２つ掲載されています。

４ページ目は国内ニュース、５ページ目は海外ニュースです。それぞれ１５０字前後のニュース記事がひとつずつと、１００字ほどの短いニュース記事が４つずつです。大きめの記事には邦訳、小さい記事には簡単な語句解説がつきます。ニュース記事に慣れるにはもってこいの教材ですね。

６ページ目は Business & Tech、７ページ目は Focus と This Week’s OMG（今週のオー・マイ・ガー！）。大雪で帰宅できなくなった客と従業員がイケアで一泊したというデンマークのニュースでした。

８，９ページは For Beginners のページ。数名の contributor による small talk や豆知識など読んで楽しい息抜きのページです。英語なるほど Q&A のコーナーは読者からの素朴な（でもなかなか説明が難しい）疑問をとりあげて大学の先生が丁寧に説明してくれるコーナーです。自分で調べてもよく分からないことが多いので、このようなコーナーは貴重です！

１０，１１ページ目は Life & Culture。今週は私の大好きな John Belushi がとりあげられていて嬉しかったです。代表作のブルース・ブラザーズ Blues Brothers がリリースされたのが 1980年！もう４０年以上前なんですね。友達と映画館まで見に行ったのを覚えています。映画にはジェームズ・ブラウン、ジョン・リー・フッカー、アレサ・フランクリン、レイ・チャールズ・キャブ・キャロウェイなどブルーズ界、ソウル界のレジェンドたちがズラリ。監督はジョン・ランディス。映画に使われているBGMも She caught the katy（ブルース・ブラザーズのバージョン）など名曲が目白押しで、ブラック・ミュージックへのリスペクトに溢れています。ブルース・ブラザーズのバンドメンバーも、ギターのスティーブ・クロッパーやベースのドナルド・ダック・ダンなど、かのオーティス・レディングのバックをつとめていた超大物ぞろいで、ベルーシが本気でこのバンドにかけていたことが分かります。ちょっとアツくなってしまったのでこの辺で。

１２，１３ページ目も Life & Culture で、今週はバルバドスがイギリスの君主制から共和国へ移行したニュース記事です。

１４ページ目は広告、１５ページ目は Armchair Traveler（紙上世界旅行）とcartoon（漫画）。実は新聞や雑誌に載っている漫画が一番難しいと思っています。どの媒体でも cartoon は読者にとって人気のコーナーのはずだと思いますが、描かれている皮肉やユーモアがよく分からないのです。ここがしっくりくるようになればネイティブ並みの感覚が身についたということになるのでは、と自分の中のひとつの目標にしています。アルファのこのコーナーは簡単な例を解説付きで載せてくれているのでありがたいですね。