Drift Ice　流氷

Drift ice, a typical feature of Hokkaido. During February and March, the Sea of Okhotsk is filled with a fantastical silver world of drift ice. Drift ice is a mass of ice floating on the surface of the sea. The drift ice seen in Hokkaido is formed along the Siberian coast in the northwestern part of the Sea of Okhotsk, and moves southward with the monsoon and ocean currents from Siberia, arriving at the coast of the Sea of Okhotsk in Hokkaido.  Fishing is no longer possible for humans when there is drift ice, but the ice floes stir up the entire ocean, pushing up nutrients from the sea floor. Phytoplankton adheres to the ice floes, which in turn attract zooplankton and fish that feed on them, thus nurturing a rich ocean.

北海道の風物詩である流氷。２月から３月にかけて、オホーツク海には幻想的な銀世界が広がります。流氷とは、海面を漂流する氷のかたまりのことです。北海道で見られる流氷は、オホーツク海北西部のシベリア沿岸部ででき、シベリアからの季節風や海流で南下し、北海道のオホーツク海沿岸に到着します。流氷が接岸すると漁業はできなくなりますが、流氷は海全体をかき回し、海底にある栄養成分を押し上げます。流氷には植物プランクトンが付着し、それを餌にする動物プランクトンや魚が集まることで、豊かな海を育んでくれます。

＊語句　オホーツク海　the Sea of Okhotsk　流氷　drift ice　植物プランクトン　phytoplankton　動物プランクトン　zooplankton