Remembering Mr. The Destroyer ザ・デストロイヤーさんの思い出
His real name is Richard Beyer, and his official ring name was The Intelligent Sensational Destroyer.
Even if you are not a professional wrestling fan, you may have heard of his name The Destroyer if you are in my generation or have at least seen him with the mask on TV shows, and you may also know his Figure-Four Leglock. He was one of the most popular professional wrestlers from overseas.
I don’t remember the exact date, but it was some 45 years ago, he suddenly appeared at the elementary school where I studied.
It was all too sudden.
It was after school, no different from any other day.
I was playing baseball on the field with my friends as usual. (At that time, playing baseball was the only pastime for us boys.)
Then a masked man suddenly came out of the exit on the field side of the building.
Everyone froze at the moment.
Why is the Destroyer here?
But he came to us saying something that we could not understand while smiling. He let us hold onto his arms, and then he played catch with us.
In no time, he became popular among us and then abruptly left.
Reflecting on what happened that day, it was my first experience hearing the voice of a native English speaker.
The only things I remember are his thick and strong arms and his gentle blue eyes. He was the first American I had ever met.
It is just my imagination, but he probably came to our town on a wrestling tour, and during his free time to practice or move around, he came to see our elementary school.
He has made remarkable contributions to the Japan-U.S. friendship as a professional wrestler and was awarded The Order of the Rising Sun, Gold and Silver Rays by the Japanese government in 2018.
Mr. The Destroyer, I have never seen your live performances, but I have been a big fan of yours since that evening.
Born July 11, 1931; Died on March 7, 2019. Age 88.
May he rest in peace.
本名は Richard Beyer、正式なリングネームは The Intelligent Sensational Destroyer 。
私の年代なら、「ザ・デストロイヤー」のという呼称はプロレスファンじゃなくても聞いたことがあるだろうし、マスクの姿を見かけたことがあるだろうし（むかーし「うわさのチャンネル」でしたっけ？というバラエティにも出ていた）、「足４の字固め」（Figure four leg-lock）も知っているだろう。ブッチャーやタイガージェットシンとともに人気外人レスラーの一人だった。
いつのことだったかはっきりとは覚えていない。もう４０年数年前のこと。当時通っていた小学校にデストロイヤーが現れたのだ。
あまりにも突然だった。
いつもと同じ放課後のことだった。
いつも通り友達とグラウンドで野球をしていたのだ（当時、男子は全員野球をするのが当たり前だったのだ）。
校舎のグラウンド側の出口から、マスクマンが出てきたのだ。
皆、一瞬凍り付いた。
なぜデストロイヤーがここに？
だが、デストロイヤーは私たちに何か言いながら、腕につかまらせてくれたり、一緒にキャッチボールをしてくれた。
あっと言う間に子どもたちの人気をさらい、そして、また唐突に去って行った。
今考えると、あの時デストロイヤーの声を聞いたのが、自分のネイティブ英語体験の最初だった。
覚えているのは、太くて強そうな腕と、優しそうな青い目。
生まれて初めて出会ったアメリカ人だ。
これは想像だけれど、あの時はたぶんプロレスの巡業で私の町に来ていたのだと思う。そして練習か移動の空いた時間にふらっと小学校に遊びにきてくれたのだと思う。
プロレスラーとして日米親善に多大な貢献をされ、日本政府から旭日双光章を受賞されている。
デストロイヤーさん、あなたの試合を生で見たことありませんが、あの放課後以来のファンです。
１９３１年７月１１日生まれ、２０１９年３月７日没。享年８８。
おくればせながらご冥福をお祈りします。
